남의 틀린 점을 지적하기 전 생각해볼 사항

우리는 아무 저항이나 별다른 감정 없이 자기의 생각을 자주 바꾼다. 그렇지만 남이 잘못을 지적하면 화를 내고 고집을 부린다. 우리는 실로 어처구니 없는 동기로 여러 가지 신념을 가지게 된다. 그러나 누군가 그 신념을 바꾸려고 하면 무턱대고 거부한다. 이 경우 우리가 중요시하고 있는 것은, 분명히 신념 그 자체가 아니라 위기에 빠진 자존심이다. '나'라는 말은 매우 단순해 보이지만 사실 우리의 삶속에서 가장 중요한 말이며, 이 말을 올바르게 사용하는 것이 지혜의 첫 걸음이다. "내밥", "내개", "나의 집", "나의 아버지", "나의 나라", "나의 신"-이 모든 "나"라는 말에는 강한 의미가 담겨져 있다.


우리는 자기의 것이라면 시계든 자동차든 혹은 천문, 지리, 역사, 의학의 지식이든 남이 그것을 욕하면 사납게 화를 낸다. 왜냐하면 습관적으로 진실이라고 생각해 온 것을 언제까지나 믿고 싶어하기 때문이다. 그래서 그 신념을 뒤흔들려고 하면 분개하는 것이다. 그리고 어떤 구실을 만들어 원래의 신념에 매달리려고 한다. 우리의 논쟁은 대개의 경우 자기 신념을 고집하기 위하여 그 논거를 찾는 노력이다.

제임스 하비 로빈슨[정신의 발달 과정]